说起三国，那官渡之战可是一场决定天下走势的关键大战，在课本以及各类历史典籍中，都占据着极为重要的地位。以往，很多通俗说史的作者都爱聊袁绍和曹操在这场大战中的表现，分析他们的能力、性格、家庭背景对战争胜败的影响。
今天，咱们另辟蹊径，深入探究袁绍集团内部那些不为人知的事儿。
袁绍集团的真实实力与内部矛盾
在官渡之战前，袁绍看起来那叫一个威风，坐拥北方四州（冀、幽、青、并），地盘大得吓人。可实际上呢，这里面的水分可不少。由于袁绍采用的是军府与郡国共治的模式，真正归他完全掌控、当作力量基地的地方，只有冀州南部那一片的几个郡（魏郡、巨鹿郡、渤海郡、甘陵国）。这就好比一座看似巍峨的大厦，根基却并不稳固。
官渡之战之前，袁绍采取了诸子侄分住一州（袁谭据青州、袁熙据幽州、外甥高干据并州）的方式来控制地盘。为啥这么做呢？
原来，各州核心的郡县，袁绍确实是能掌握一些，再以此为核心，去控制周边的豪族，形成一种中心据点掌控附庸的统治模式。不过，曹操可没闲着，他在背后煽风点火，用汉朝中央的名义引发了大范围的反叛，袁绍不得不花大力气平定叛乱。
他让儿子们分据一州，从管理的角度看，用家族中最信任的人，似乎也没毛病。可他没想到，他在世的时候，凭借个人威望还能镇得住场子，可一旦传位给儿子，不管选谁，都会有一群人不服。
就算把儿子们都集中在邺城，然后传位给其中一个，他能保证部下那些五花八门的地域性豪族，比如冀州士人、颍汝士人、青州士人和幽州士人，都对新主死心塌地吗？
答案显然是否定的。
要知道，袁绍的权威来源有两方面：一方面，袁绍靠着汝南袁氏四世三公的的声望，笼络了大批父辈的门生故吏，形成一个人际关系网络；另一方面，袁绍又想提炼出一个完全效忠于自己的核心决策层，就像后来曹魏搞九品中正制，弄出一个 “自己人的池子” 一样。
不幸的是，真正可信的，一直跟随袁绍本人的，只有两个人——逢纪和许攸，他俩还都是南阳郡人，无论是诛除宦官还是逃出洛阳，再到转战河北，一直都跟着袁绍这个汝南人跑来跑去。
可在袁绍起家的过程中，光靠一两个铁杆兄弟是不够的，他需要扩大团队，既包括颍川、陈留的新人，也包括冀州本地的名士。
问题是，这些人的政治理想并不一样，在平定公孙瓒，为冀州和幽州等地带来太平的时候，大家目标一致，矛盾还不明显。可当袁绍决定向河南进军，争夺国家最高领导权时，情况就不一样了。他对河北士人的代表不再那么倚重，转而任用河南（如颍川、南阳）的人。问题是，河南来的人，又和曹操有着千丝万缕的联系，这就给后来的战败，埋下了祸根。
大家都知道的，田丰和沮授，两位河北士族中的大才，既有能力又有人望，都在官渡之战前强烈反对，一个被撤职抓捕，一个被撤职跟随出征，这俩例子一直被视为袁绍愚蠢的表现，其实，他们的遭遇，是袁绍集团由地方中心到争夺天下的战略目标变化的必然结果。
因为袁绍觉得田、沮二人不好驾驭，只好把他们打压甚至杀掉，而像审配这样愿意效忠袁绍本人的魏郡本地豪族，袁绍却大力提拔、倚重，这背后是袁绍在构建自己的核心圈子，那些围绕在他小家族周围、直接奔着他袁绍来投效的人，才是他最信任的力量。
但这个二元体系，就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
“挟天子”的艰难权衡
“挟天子以令诸侯”，很多人都觉得袁绍没抓住这个机会，是政治智商低的表现。但事实真的是这样吗？
“挟天子以令诸侯” 和 “奉天子以讨不臣”，这两种说法虽然不一样，但本质都是控制天子，然后以东汉国家正统的身份，去讨伐其他军事势力，构建新的政治秩序。当时，很多势力都看到了天子的重要性，想迎奉天子的可不止曹操和袁绍。
要知道，汉献帝在董卓死后，一直想回到洛阳，为此，他联系了很多人，包括幽州牧刘虞、荆州刺史刘表，大司马张杨、颍川太守吕布、白波军杨奉、韩暹等人，在突破李傕郭氾的阻拦，回到关东后，就由董承专门联系曹操等势力。
在地方上，张杨、陶谦、刘虞等人也都有过迎奉天子的想法，袁术甚至还派兵阻拦曹操去迎奉天子。可以说，当时的各家势力，对于皇帝的政治价值，都心知肚明。
可对于袁绍集团来说，迎奉天子这件事并不是简单的选择题，而是送命题。
如果袁绍把汉献帝请到邺城，固然能得到天子的大义名分，在政治上占据主动，可是邺城就出现了两个权力中心，原本因为忠汉跟随袁绍的士大夫就有了更新、更好的选择。前面咱们说了，袁绍的团队本就不大，真正冲着他袁绍来的人并不多，更多人是冲着四世三公的袁氏家族来的，可与400年的汉室天子相比，孰强孰弱？
天子一来，如果袁绍的军事集团遭遇挫败，那他的部下很可能就会转投天子阵营。
现实是，官渡之战后，袁绍只身逃回黎阳，面对的就是河北诸郡国，纷纷叛变响应曹操，他花了近2年的时间，才一一讨平。毕竟那些原本被袁绍任命为太守的人，转而投靠天子，在道义上没有任何负担。所以，袁绍集团对这个问题的讨论和思考其实非常深入，他们站在自身立场上，认为迎奉天子对自己可能是得不偿失，甚至是个隐患。
而曹操呢，情况完全不同。曹操一开始没啥根基，势力发展还得靠袁绍支持。他在兖州时，先是跟随被袁绍派到盟友兖州刺史刘岱麾下，担任东郡太守，在刘岱被杀后，曹操成为兖州刺史，实则是和袁绍隔着黄河相互依靠。
袁绍需要曹操在东郡、兖州一带抵抗黄巾、黑山军、匈奴人的流窜，为自己争夺河北提供稳定的后方，守住后背。就连曹操的官职，行奋武将军、东郡太守都是袁绍任命的，可曹操的势力膨胀得很快，直到吕布袭取兖州，才第一次遭遇了挫败。
重新夺回兖州之后，曹操反倒被赶出了兖州，来到了颍川和汝南，击败当地的黄巾军之后，开始推行屯田，彻底冲击了原有的地方组织，改变了地方管理体系，为他摆脱对地方豪族的依赖，建立自己的统治秩序奠定了基础。而迎奉天子，正好给了曹操急需的合法性加持，让他能以汉官的身份，名正言顺地行事。
所以说到底，在当时的众多势力中，只有曹操抓住天子才真正有用，其他人抓了天子，可能反而会陷入麻烦。
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