据印度《欧亚时报》等媒体报道，自7月底以来，多家印度媒体均报道称，印度正准备研发一款“超远程战略轰炸机（ULRA）”。
美国B-21隐身轰炸机
这些报道称，这款仍在计划中的轰炸机将借鉴俄罗斯图-160“白天鹅”和美国的B-21“突袭者”等型号理念，将能打击1.2万公里以外的目标，“使印度具备打击全球任何地方的能力”。报道还表示，印度政府正与印度国防研究与发展组织（DRDO）、印度斯坦航空有限公司（HAL）以及印度飞机发展局（ADA）一起，与外国相关公司就技术转让事宜进行谈判，其中包括俄罗斯和法国的公司。
印度国防研究与发展组织（DRDO）总部
《欧亚时报》援引一位不愿透露姓名的印度国防部官员的话称，印度没有研发任何战略轰炸机。媒体上发表的这些报道是具有误导性的。不过这些报道以及相关回应再次引发讨论：印度是否确实需要战略轰炸机？
印度空军装备轰炸机的历史
印度空军退役的B-24轰炸机
目前印度空军没有列装任何轰炸机。
不过在1968年，印度空军曾装备了三个中队的美国B-24轰炸机，这些轰炸机是英国殖民政府留下的。印度空军还曾装备过英国的“堪培拉”轰炸机，该轰炸机于1957年正式加入印度空军。
此后，“堪培拉”轰炸机参与了印度多项重大军事行动，包括1961年的果阿战争、1965年和1971年的印巴战争、1987年在斯里兰卡的“帕万行动”、1988年在马尔代夫的“仙人掌行动”，以及1999年的卡吉尔冲突。此外，1961年，印军还曾派其参与了在刚果的联合国任务。
印度空军的“堪培拉”轰炸机
“堪培拉”轰炸机最后一次参与印军的军事行动是在卡吉尔冲突中。在一次侦察任务中，一架“堪培拉”轰炸机的发动机被导弹击中，但飞机最终安全着陆。这款轰炸机在印军服役近50年后，于2007年退役。
图-22M3轰炸机
1999年，印度签署了一份向俄罗斯租赁4架图-22M飞机的合同，主要用于执行海上侦察和打击任务。这些飞机连同Kh-22巡航导弹本应于2001年进入印度空军服役，但该合同后来被取消。从那以后，印度空军就一直没有装备轰炸机。
印度需要远程轰炸机吗？
B-52战略轰炸机进行空中加油
对印度是否有研发战略轰炸机的需求，印度媒体意见并不相同。不过多数印度媒体表示，从成本效益的角度来看，综合印度当前的安全需求，印度对战略轰炸机的需求并不迫切。
首先，印度的军事战略历来侧重于地区防御，并非全球力量投射——这才是战略轰炸机的主要任务。印度目前装备的战机如苏-30MKI、“阵风”和“美洲虎”等，均能够有效执行地区防御任务。
其次，大型的轰炸机具有较大的雷达截面积，在有高威胁空域作战容易受到现代防空系统的攻击。《欧亚时报》援引印度空军退役上校基肖尔・库马尔・赫拉的观点指出，战略轰炸机体型庞大且机动性较差，这降低了它们在密集防空环境中的生存概率。
B-2“幽灵”隐身轰炸机
而且战略轰炸机的装备成本很高，从研发、制造到维护、使用，费用不菲。例如，一架F-35A多功能战斗机的价格约为1亿美元，而一架B-2战略轰炸机的价格则高达20多亿美元。换句话说，购买一架B-2轰炸机的费用，足可以装备一个F-35中队了。
最后，由于印度正在研发第五代隐身战斗机（AMCA，先进中型战斗机），再研发战略轰炸机，对人才、资金等资源的挑战极大。就印度空军的装备需求来说，目前印度空军只有31个中队的战斗机，而标准编制为42个中队。也就是说，目前印度空军的重点应该是构建新的战斗机中队。
现代地区战争对战略轰炸机的威胁
乌克兰发起“蛛网行动”，使用无人机摧毁俄罗斯轰炸机。
反对印度发展轰炸机的人还认为，现代战争更注重精确打击、隐身技术和无人系统，相比而言，传统的轰炸行动已经有些过时。例如，6月乌克兰军队发起的“蛛网行动”，使用低成本无人机摧毁了大量俄罗斯战略轰炸机，已经成为了现代军事行动中的一个典型案例。
当然，也有一些印度高层与媒体支持发展战略轰炸机。《欧亚时报》援引印度退役空军元帅阿尼尔・乔普拉的观点称，战略轰炸机能够帮助印度将战争推向敌方领土深处，可以成为一种强大的威慑力量。而战斗轰炸机、中程弹道导弹以及巡航导弹是否能有效替代轰炸机仍有待商榷——如果它们真的能替代，那么目前的诸多国家，如美国和俄罗斯就没有必要研发轰炸机了。
印度五代机AMCA项目模型
对于乔普拉的观点，《欧亚时报》评论称，尽管战略轰炸机在实现战争的决定性胜利方面威力巨大，但印度要获得或制造出自己的轰炸机还有很长的路要走。考虑到印度空军目前的作战需求，印度应该优先发展战斗机、无人机和高超声速导弹。在现阶段将宝贵的资源投入到战略轰炸机研发项目中，可能会损害印度现有的项目，如已经延迟的五代机AMCA项目。（积羽沉舟）
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