2025年休赛期，休斯顿火箭通过七方交易，以杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯及2025年10号签等筹码，将37岁的凯文·杜兰特纳入麾下。这位上赛季场均26分、6篮板、4助攻的顶级得分手，瞬间让火箭从季后赛边缘球队跃升至争冠热门，夺冠赔率从1赔25骤降至1赔6。
火箭的交易筹码引发争议。太阳得到的格林季后赛命中率仅39.2%，狄龙因情绪问题被视为风险资产，而火箭保留了申京、小史密斯、伊森等年轻核心。有评论认为，火箭用“贬值资产”换来了联盟最难防的得分手，这笔交易的性价比远超预期。
杜兰特的选择是交易的关键。此前森林狼曾拿出戈贝尔、迪文森佐等筹码求购，但杜兰特明确拒绝加盟，理由是不想为重建球队浪费巅峰末期。而火箭的乌度卡体系、年轻阵容及争冠决心，最终让他选择了休斯顿。
续约问题成为新的矛盾。火箭不急于为杜兰特提供顶薪，原因是伊森的合同尚未敲定。杜兰特37岁，合同剩5471万，38岁规则限制只能签2年顶薪（2年1.24亿），但火箭若给顶薪，伊森的续约空间将被压缩，球队不愿支付巨额奢侈税。
杜兰特的状态仍属顶级。上赛季他投篮命中率52.7%、三分43%，中距离效率联盟第三，这样的表现足以支撑火箭的进攻体系。乌度卡设计的“无限换防”因他获得质变，新首发平均身高超2.03米，五人皆能三分投射和错位防守。
阵容深度是火箭的优势。替补席的惠特摩尔、谢泼德让第二阵容得分效率跃居联盟第一，车轮战可消耗约基奇、伦纳德等老将。杜兰特的无球走位激活范弗利特挡拆，持球单打为申京创造内线空间，新体系的兼容性远超预期。
商业价值的提升印证了交易的成功。火箭上赛季仅3场全美直播，交易后增至28场，球队估值单周上涨12亿美元，赞助收入预计突破1.8亿。杜兰特球衣48小时售罄，带动周边销售额暴涨450%，主场广告牌被可口可乐、谷歌争抢。
续约谈判的停滞并非坏事。火箭表示，若杜兰特以到期合同进入新赛季，他们不会担忧，而杜兰特也可能放弃顶薪，为伊森续约腾出空间。双方都在等待新赛季的表现，若火箭战绩达标，续约将水到渠成。
未来的不确定性仍在。若火箭新赛季止步首轮，杜兰特可能选择离开，但球队保留了年轻核心，即使失去他，也能快速重建。而若杜兰特带领球队进入总决赛，顶薪续约将成为必然，火箭的争冠窗口将持续打开。
火箭的策略是平衡现在与未来。杜兰特的加入让球队有了冲击总冠军的资本，而保留年轻核心则确保了未来的竞争力。新赛季的表现将检验这一策略的正确性，无论结果如何，火箭都已站在西部权力格局的中心。
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